Julho Verde: prevenção e sinais do câncer de cabeça e pescoço
O Julho Verde é uma campanha de conscientização sobre a prevenção e o diagnóstico precoce do câncer de cabeça e pescoço. Durante o mês de julho, profissionais e instituições de saúde reforçam a importância de reduzir os fatores de risco e observar alterações persistentes na boca, na garganta, na voz e no pescoço.
A campanha também está relacionada ao Dia Mundial de Conscientização e Combate ao Câncer de Cabeça e Pescoço, lembrado em 27 de julho.
Conhecer os principais sinais não significa realizar um diagnóstico por conta própria. Muitas alterações podem ter causas benignas, mas sintomas persistentes precisam ser avaliados por um profissional de saúde.
O que é o câncer de cabeça e pescoço?
A expressão câncer de cabeça e pescoço reúne diferentes tumores que podem surgir em regiões como:
Boca e língua;
Gengivas e bochechas;
Amígdalas e orofaringe;
Faringe e garganta;
Laringe e cordas vocais;
Cavidade nasal e seios da face;
Glândulas salivares.
Essas doenças não são todas iguais. O diagnóstico, o tratamento e o acompanhamento dependem da localização, do tipo de tumor, da extensão da doença e das condições clínicas de cada paciente.
Quais são os principais fatores de risco?
O desenvolvimento do câncer de cabeça e pescoço pode estar relacionado a diferentes fatores. Entre os principais estão o tabagismo, o consumo de bebidas alcoólicas e a infecção por alguns tipos do papilomavírus humano, o HPV.
O risco pode ser maior quando o consumo de tabaco está associado ao consumo frequente de bebidas alcoólicas.
Outros fatores podem variar conforme a região afetada, como exposição solar prolongada sem proteção nos lábios e determinadas exposições ocupacionais.
Ter um fator de risco não significa que a pessoa necessariamente desenvolverá câncer. Da mesma forma, a ausência desses fatores não elimina completamente a possibilidade da doença.
Como reduzir o risco de câncer de cabeça e pescoço?
Embora nem todos os casos possam ser evitados, algumas medidas ajudam a reduzir o risco:
Não fumar e evitar o uso de qualquer produto derivado do tabaco;
Evitar ou reduzir o consumo de bebidas alcoólicas;
Manter a vacinação contra o HPV atualizada conforme as recomendações do Ministério da Saúde;
Utilizar preservativo e adotar práticas de prevenção contra infecções sexualmente transmissíveis;
Proteger os lábios durante exposições prolongadas ao sol;
Manter acompanhamento regular com profissionais de saúde e odontologia;
Procurar avaliação quando uma alteração persistir.
O cigarro eletrônico também não deve ser considerado uma alternativa segura ao cigarro convencional. Esses dispositivos expõem o organismo a nicotina e outras substâncias potencialmente prejudiciais.
Quais sinais merecem atenção?
Os sintomas variam conforme a região afetada. Alguns sinais que merecem avaliação são:
Ferida na boca que não cicatriza;
Manchas brancas ou avermelhadas na boca;
Caroço ou nódulo persistente no pescoço;
Rouquidão ou mudança na voz que não melhora;
Dor de garganta persistente;
Dor ou dificuldade para engolir;
Dificuldade para respirar;
Sangramento ou secreção nasal persistente;
Dor de ouvido sem causa aparente;
Perda de peso sem explicação.
Esses sinais também podem ocorrer em doenças não cancerígenas. Entretanto, quando persistem por aproximadamente duas semanas, aumentam, pioram ou aparecem sem uma causa clara, é importante procurar avaliação profissional.
Feridas na boca sempre indicam câncer?
Não. Aftas, traumas causados por próteses, infecções e outros problemas podem provocar feridas na boca.
O sinal de alerta é uma lesão que não cicatriza, aumenta, sangra, apresenta endurecimento ou permanece por mais tempo do que o esperado. Nessas situações, o diagnóstico não deve ser feito apenas pela aparência da ferida.
Rouquidão persistente precisa ser investigada?
A rouquidão pode ocorrer após infecções, esforço vocal, alergias ou refluxo. Porém, uma alteração na voz que persiste, especialmente quando acompanhada de dor, dificuldade para engolir, falta de ar ou nódulo no pescoço, precisa ser avaliada.
Qual é a relação entre HPV e câncer de cabeça e pescoço?
Alguns tipos de HPV estão associados a tumores da orofaringe, região que inclui a base da língua e as amígdalas.
A vacinação contra o HPV é uma importante medida de saúde pública. A indicação deve seguir o calendário e os critérios atualizados do Ministério da Saúde.
Como o diagnóstico é realizado?
A investigação começa pela avaliação dos sintomas, do histórico do paciente e pelo exame físico.
Dependendo da alteração encontrada, podem ser indicados exames de imagem, avaliação com profissional especializado, endoscopia ou biópsia. A biópsia permite analisar uma amostra do tecido e confirmar ou afastar a presença de câncer.
Não existe um único exame que seja indicado para todas as pessoas e para todos os tipos de câncer de cabeça e pescoço. A investigação deve ser individualizada.
Por que o diagnóstico precoce é importante?
Identificar uma alteração suspeita em uma fase inicial pode permitir uma investigação e um planejamento terapêutico mais oportunos.
O tratamento depende de diversos fatores e pode envolver cirurgia, radioterapia, medicamentos ou uma combinação dessas abordagens. As decisões devem ser tomadas de maneira individualizada e, quando necessário, discutidas por uma equipe multidisciplinar.
Quando procurar atendimento médico?
Procure atendimento quando perceber uma ferida persistente na boca, rouquidão prolongada, dificuldade para engolir, nódulo no pescoço ou outra alteração que não apresente melhora.
Também é importante buscar atendimento com maior rapidez diante de dificuldade para respirar, sangramento intenso, piora progressiva dos sintomas ou incapacidade de se alimentar e ingerir líquidos.
Julho Verde em Angra dos Reis
O Julho Verde em Angra dos Reis é uma oportunidade para lembrar que informação, redução dos fatores de risco e atenção aos sinais do corpo fazem parte do cuidado com a saúde.
Não espere o fim do mês ou o agravamento de um sintoma para procurar orientação. Alterações persistentes devem ser avaliadas para que a causa seja esclarecida e a conduta adequada seja definida.
Este conteúdo possui caráter exclusivamente educativo e não substitui consulta, exame físico ou avaliação médica individualizada.